Missionari

I missionari sono così chiamati perché hanno una “missione” da compiere, quella di diffondere la propria fede religiosa presso popolazioni che ancora non la conoscono. Sono uomini e donne, religiosi e laici, pronti a dare la propria vita per difendere non solo la fede in cui credono ma anche i diritti delle fasce più deboli e oppresse delle popolazioni presso cui vivono. Pur a fronte di una storia in cui per lungo tempo l'attività missionaria - soprattutto in ambito cattolico - si è associata all'opera di colonizzazione delle potenze europee, proprio l'impegno dei missionari a fianco delle popolazioni locali per la difesa delle loro culture e a favore della promozione umana e sociale ha spesso suscitato reazioni violente da parte di chi vedeva i propri interessi minacciati dalla loro presenza. Anche se l’invio di missionari è praticato da diverse religioni, comunemente in Italia il termine “missionari” è messo in relazione con il cristianesimo, e in particolare con il cattolicesimo. Viaggiatori curiosi e instancabili, i missionari hanno inoltre contribuito, in passato come oggi, alla scoperta e alla conoscenza di culture e tradizioni extraeuropee.